Le Lévrier Afghan fascine par sa silhouette et sa longue robe soyeuse, mais c'est d'abord un chien de chasse au tempérament très indépendant. Cette fiche revient sur ses origines, son caractère, sa description physique, ses besoins d'exercice et la façon de l'éduquer. Avant de la lire, voici quelques repères sur ce que représente vraiment cette race au quotidien.
Ce qui surprend les nouveaux maîtres
La première surprise est le contraste entre l'intérieur et l'extérieur. À la maison, l'Afghan est souvent calme et discret, capable de passer de longues heures allongé. Dehors, dès qu'une silhouette bouge au loin, son instinct de poursuite reprend le dessus : il part vite, très vite, et n'entend plus grand-chose. Les sorties en liberté se réservent donc aux terrains entièrement clos, le reste du temps une longe permet de le laisser explorer sans risque. Le rappel se travaille toute sa vie, sans jamais être tenu pour acquis.
La deuxième surprise concerne le poil. Cette robe longue et fine s'emmêle avec une facilité déconcertante, surtout derrière les oreilles, sous les aisselles et à l'arrière des cuisses. Un rythme régulier, plusieurs séances par semaine, évite les nœuds serrés qu'il faut ensuite couper. Habituer le chiot très tôt à rester debout ou couché pendant le brossage fait gagner des années de tranquillité.
Enfin, sa morphologie sèche, avec très peu de graisse de couverture, le rend peu à l'aise sur les sols durs et par temps froid et humide. Un couchage épais et moelleux et une protection contre les intempéries lors des sorties hivernales font partie du confort de base de la race.
Sur le plan de l'éducation, l'orgueil du chien est à prendre au sérieux : la contrainte et les répétitions mécaniques le braquent durablement. Des séances courtes, motivantes et arrêtées avant la lassitude donnent bien plus de résultats qu'une longue séance imposée.
L’origine du Lévrier Afghan
Le Lévrier Afghan provient d’ une race très ancienne qui descend de chiens de chasse du Moyen-Orient.
Les nomades afghans ont croisé ce lévrier avec les Kirghizes et avec le Bakhmull, un autre lévrier des régions montagneuses d’Afghanistan.
Il sert à l’époque à la chasse des gazelles et des lièvres, et même pour défier les léopards.
Son caractère
Le Lévrier Afghan est très indépendant et fier.
Il est calme, plutôt enjoué et sensible, il faut un certain temps pour qu’il comprenne « qui est le maître »;
toutefois, une fois que vous avez réussi à gagner sa confiance, il devient très affectueux envers vous.
Mais faites attention à ne pas heurter son orgueil !
Envers les étrangers, il se montre distant et parfois même hautain.
Il cherche autant que possible à les éviter mais ce n’est pas un chien agressif : c’est simplement que sa fidélité se limite à une seule famille, voire même une seule personne.
Avec les enfants :
Envers les enfants, il n’est pas particulièrement à l’aise lorsque ceux-ci crient et courent dans la maison.
Il peut toutefois s’y ajuster s’il vit avec eux dès son jeune âge.
Ce chien peut être affectueux et à l’opposé, carrément distant.
Faute d’un dressage de socialisation adéquat, le Lévrier Afghan a tendance à devenir sauvage.
Description, Taille et Poids du Lévrier Afghan
Le Lévrier Afghan pèse généralement entre 23 et 27 kg.
Son port altier et son pelage long et soyeux lui confèrent une apparence royale.
Son cou solide et cambré ; ses hanches saillantes ; ses grosses pattes.
Son museau et sa tête sont longs, étroits et raffinés.
De plus, son museau est légèrement convexe, et ses longues oreilles sont couvertes de poils encore plus longs.
La calotte, le train de devant, la poitrine, les flancs, l’arrière-train et les pattes sont couverts d’un pelage long, dense, fin et soyeux.
Dans la région faciale et le dos, le pelage est court et brillant.
La plupart du temps, son pelage est :
- noir,
- noir et feu,
- roux,
- crème,
- bleu,
- tacheté,
- domino ou blanc.
La palette des teintes est très large, et les Lévriers Afghans crème ou roux ont souvent un masque noir.
D’une minceur extrême dissimulée par un épais pelage, il mange beaucoup moins que sa taille ne le laisse croire.
Une nourriture pour chiens de qualité supérieure, et éventuellement un supplément d’huile végétale, peuvent contribuer à maintenir sa peau et son pelage en bonne santé.
Les chiots ne ressemblent pas aux adultes à poils longs.
Ils ont des poils duveteux sur les joues et sur le dos.
Environ un an après la naissance, ils commencent à perdre leur pelage court et pelucheux, qui est remplacé par un pelage brillant qui ne cesse de pousser.
Ses besoins physiques
Le Lévrier Afghan est un chien très sportif qui a besoin de gambader pour se sentir heureux.
Ainsi, offrez-lui au moins une heure d’activité physique chaque jour afin de l’aider à s’épanouir !
C’est l’un des meilleurs chiens pour la course.
Il aura aussi du plaisir à prendre de longues marches et à participer à des compétitions d’agilité ou d’obéissance.
Son éducation
Prendre en compte son tempérament sensible et ses penchants dominateurs, ce chien peut être difficile pour le néophyte du dressage canin.
Il faut lui administrer une éducation ferme mais sans brusquerie, avec une touche de douceur.
C’est pourquoi, il faut lui consacrer beaucoup de temps pour plusieurs raisons :
- Malgré sa grande intelligence, le dressage peut être difficile, car ce chien est têtu.
- Il est très sensible à une correction sévère, qui donne souvent lieu à un refus d’obéir.
- C’est en le dirigeant avec douceur et en lui imposant une discipline rigoureuse que l’on obtient les meilleurs résultats.
- Son pelage requiert un toilettage périodique, soit le bain et le brossage hebdomadaires pour éliminer les poils morts, et ainsi empêcher la formation de nœuds et de feutre à laquelle cette race est sujette.
- Le Lévrier Afghan adulte mue au printemps et à l’automne ou après une maladie ; les femelles non stérilisées perdent leurs poils après chaque saison.
Ses besoins :
S’il peut être un bon chien d’appartement et un véritable sédentaire, le Lévrier Afghan doit faire beaucoup d’exercice pour chasser l’ennui et ne pas adopter un comportement destructeur comme mâcher des objets.
Il faut au moins prévoir une promenade quotidienne d’un ou deux km et le laisser courir librement dans une cour clôturée.
Les chiens de cette race sont réputés pour ne pas obéir à l’appel, et finissent trop souvent leurs jours sous les roues d’une voiture.
On ne devrait jamais laisser un Lévrier Afghan errer librement, car son instinct de prédateur peut être une menace pour les animaux de compagnie du voisinage.
Par contre, si son propriétaire l’éduque convenablement et reste vigilant, il peut cohabiter avec les enfants et les autres animaux de compagnie.
Questions fréquentes
Le Lévrier Afghan peut-il vivre en appartement ?
Oui, à condition de lui offrir chaque jour de vraies occasions de se dépenser à l'extérieur, dans un espace clos où il peut galoper en sécurité. Calme et plutôt discret à l'intérieur, il supporte mal en revanche l'agitation permanente et le manque d'exercice.
Est-ce un bon chien pour un premier maître ?
C'est une race exigeante. Son indépendance, sa sensibilité et son instinct de poursuite demandent de la patience et une approche éducative positive, constante et sans brusquerie. Un premier maître peut y arriver, mais en acceptant de progresser lentement et de ne jamais le laisser libre hors d'un terrain clos.
Son long poil demande-t-il beaucoup d'entretien ?
Oui. La robe fine s'emmêle rapidement et réclame un brossage régulier, plusieurs fois par semaine, en insistant sur les zones de frottement comme les oreilles, les aisselles et l'arrière des cuisses. Un chiot habitué tôt à ces séances les acceptera bien plus facilement adulte.